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據(jù)英國《自然·微生物學(xué)》雜志近日發(fā)表的一項研究，美國研究人員報告稱，他們利用被稱為“基因剪刀”的基因編輯技術(shù)，開發(fā)出一個新系統(tǒng)，可以確定某種特定抗生素能靶向作用于致病菌的哪些基因。該成果將用于改進現(xiàn)有抗生素效果，或幫助人類開發(fā)出新型抗生素。
致病菌對抗生素產(chǎn)生耐藥性，已然是嚴重的全球性公共衛(wèi)生問題。目前認為，遏制耐藥性感染增多趨勢需要新的抗生素。但過去30年里，僅有非常少量的新抗生素被開發(fā)出來，人們亟待新的抗生素來對抗多藥耐藥型病原體。
CRISPR基因編輯技術(shù)能精確定位并切斷DNA（脫氧核糖核酸）上的基因位點，“關(guān)閉”基因或引入新的基因片段。鑒于此，美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校等機構(gòu)科學(xué)家開發(fā)出一個新系統(tǒng)，并命名為“移動CRISPRi”。CRISPRi可看作是“基因剪刀”的弱化版，其不能切斷DNA鏈，但能依附在DNA的某個位置，阻止特定蛋白質(zhì)分子靠近，從而起到降低基因表達、減少該基因編碼蛋白質(zhì)數(shù)量的作用，而且，其還適用于不同的菌種。
研究團隊表示，在利用“移動CRISPRi”減少被抗生素作為目標的蛋白質(zhì)數(shù)量時，細菌會變得對這種抗生素更為敏感，這意味著特定抗生素和某些基因之間存在聯(lián)系。而利用這種關(guān)聯(lián)，研究人員幾乎一次就可以篩查出數(shù)千種可能是抗生素潛在目標的基因，從而幫助人類真正理解抗生素的工作機制，進而改進藥物效果。
實驗中，研究人員還讓“移動CRISPRi”分析了干酪弧菌，并弄清這種細菌怎樣聚居的。他們表示，這一“移動CRISPRi”可用于研究任何數(shù)量、任何此前不曾了解的致病菌及有益菌。
