那些認為自己最幸福的國家的公民顯示一個特定的遺傳特征：他們的DNA更可能包含涉及感官愉悅和痛苦減少的特定的等位基因。Varna大學管理學院的Michael Minkov和香港理工大學的Michael Bond衡量了遺傳和各種外部因素對幸福感民族差異的影響。該研究結(jié)果發(fā)表在Springer的幸福研究雜志上。
Minkov 和Bond使用的數(shù)據(jù)來自三批的國家代表性的世界價值觀調(diào)查（2000 - 2014）。他們計算出那些明確報告“非常幸福”的受訪者的全國平均百分比。他們的計算還包括來自一個等位基因頻率數(shù)據(jù)庫，由人口遺傳學家耶魯大學Kenneth K. Kidd維護的群體遺傳數(shù)據(jù)。其中參數(shù)包括氣候變化、病原體和世界銀行的經(jīng)濟數(shù)據(jù)。因為主觀幸福感的民族差異被認為除了遺傳因素還取決于社會經(jīng)濟和氣候。作者發(fā)現(xiàn)，一個國家的幸福，與脂肪酸酰胺水解酶（FAAH）的基因之間存在很強的相關(guān)性。在公民的基因中找到基因變異：rs324420的A等位基因。這種基因有助于防止內(nèi)源性大麻素的化學物質(zhì)降解，提高感官的愉悅，有助于減輕疼痛。
很清楚A等位基因存在率最高的國家也是那些認為自己是最幸福的人。這些國家包括西非的加納和尼日利亞，和北部的拉丁美洲國家，如墨西哥和哥倫比亞，其公民是印第安人或混血歐裔美洲人。阿拉伯國家的伊拉克和約旦，東亞國家的中國、泰國和臺灣，具有該等位基因的存在率最低，也被認為是最沒有可能認為自己是“非常幸福的”。遺傳學也提出了對在歐洲的國家之間幸福感差異的解釋。北歐如瑞典人被發(fā)現(xiàn)有一個更高的A等位基因頻率，往往認為自己比歐洲中央或南部的表親要幸福。
作者們認識到遺傳學并不是唯一的決定因素。他們認為，東歐國家不斷經(jīng)歷了經(jīng)濟和政治上的困難，導致俄羅斯人和愛沙尼亞的幸福分數(shù)很低。盡管在這些東北亞地區(qū)這個基因的A等位基因的存在率相當高。
經(jīng)濟財富、一個國家的法律類型或疾病模式并沒有顯著影響國民幸福感的差異。然而，在這項研究期間，在某些國家的幸福水平，確實由于政治和經(jīng)濟造成波動。作者認為，例如，在盧旺達的非常幸福的人的百分比急劇上升，因為最近1994年種族大屠殺已經(jīng)結(jié)束影響了。相反，在埃及人中降低了，最有可能是因為這個北非國家的政治和經(jīng)濟動蕩。
氣候差異也被發(fā)現(xiàn)顯著影響幸福感的民族差異。“我們不能不注意到A等位基因高頻率地出現(xiàn)在赤道和熱帶美洲以及非洲。地中海周圍比北歐的環(huán)境下出現(xiàn)的概率低。”Minkov說，“似乎一些赤道、熱帶和寒帶的環(huán)境選擇一個更高的A等位基因作為對嚴酷環(huán)境壓力的平衡。”
這些結(jié)果對于那些沒有被賦予有益的基因和氣候因素的國家來說可能聽起來有些令人不安。研究人員重申，他們只研究了國家之間的差異，而不是絕對的措施。Bond解釋說“換句話說，我們并沒有顯示出一個國家的遺傳和氣候條件會讓一個特定的國家獲得厄運，另一個特定的國家幸福得分，但因為以上研究的因素，幸福感仍然可以上升和下降。”
