為什么生病時(shí)食物和藥很難吃?
時(shí)間：2015-05-05 10:01:20 來源：轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)網(wǎng) 點(diǎn)擊：
4月21日發(fā)表在《Brain, Behavior, and Immunity》雜志上的一項(xiàng)研究指出，不能產(chǎn)生腫瘤壞死因子（TNF-α）的蛋白質(zhì)的小鼠，不如正常小鼠對(duì)苦味敏感。
與健康人相比，具有感染性、自身免疫性疾病或其它炎癥性疾病的人具有較高水平的TNF-α，該蛋白降低了食物的吸收。來自費(fèi)城賓夕法尼亞莫耐爾化學(xué)感官中心的研究人員為了探討TNF-α對(duì)味覺的影響，使用不能產(chǎn)生該蛋白的工程小鼠作為測(cè)試對(duì)象。
研究人員分別給工程小鼠和正常小鼠提供含有不同口味種類和濃度的水。工程小鼠對(duì)甜、酸、咸和鮮的味道都有正常的反應(yīng)，但唯獨(dú)對(duì)苦味表現(xiàn)的不敏感。
莫耐爾中心的分子生物學(xué)家兼該研究的作者王紅說： “正常小鼠在低得多的濃度時(shí)將會(huì)感覺到那些口味，它們會(huì)知道這是苦的，不喜歡它。但如果TNF-α基因不存在，小鼠將開始避免高濃度溶液的苦味。”
味覺
在一些試驗(yàn)中，小鼠可以喝純凈水或調(diào)味液，研究人員通過測(cè)量水瓶中水位的變化來確定小鼠對(duì)特定口味的敏感程度。在其它的試驗(yàn)中，老鼠只有幾秒鐘的飲用時(shí)間，同時(shí)機(jī)器記錄它們舔調(diào)味液的次數(shù)，這是一項(xiàng)最大限度地減少小鼠感覺飲用測(cè)試液后的影響的測(cè)試。
在這兩種不同類型的試驗(yàn)中，正常小鼠和工程小鼠表現(xiàn)出相同的口味偏好，這表明它們是在口味的基礎(chǔ)上選擇飲用液，不是因?yàn)榭谖兜娜魏魏笥绊憽?/span>
但行為試驗(yàn)不能確定對(duì)苦味降低的反應(yīng)是否能夠反映小鼠舌或大腦處理味覺的變化。為了找到原因，研究人員記錄了從舌頭到大腦傳遞味覺信號(hào)的神經(jīng)系統(tǒng)電活動(dòng)。在工程小鼠中，這些外周味覺神經(jīng)對(duì)苦味發(fā)射的響應(yīng)比正常小鼠少，這表明TNF-α是作用于味蕾本身的。
來自加利福尼亞州拉荷亞索爾克生物研究所的神經(jīng)免疫學(xué)家Jan-Sebastian Grigoleit稱這是一個(gè)相對(duì)較新的概念。TNF-α落入一類被稱為生長(zhǎng)因子的小信號(hào)分子中，最知名的是它們?cè)诿庖唔憫?yīng)中的作用。但Grigoleit稱研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)該生長(zhǎng)因子也有助于調(diào)節(jié)身體的其它系統(tǒng)。
口齒不清
來自休斯敦德克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心的心理生物學(xué)家Robert Dantzer提醒我們這項(xiàng)新研究的結(jié)果有多種解釋。例如，缺乏TNF-α的工程小鼠在成長(zhǎng)過程中可能造成發(fā)育異常，這也可以解釋它們對(duì)苦味的耐受性。
同時(shí)，該研究的作者們吃驚的發(fā)現(xiàn)TNF-α的缺乏只影響苦味感知，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)許多類型的味覺細(xì)胞似乎有該蛋白的受體。舌頭味蕾的一些細(xì)胞也產(chǎn)生該蛋白質(zhì)，但這些細(xì)胞專門感知甜味和鮮味。
王紅及其團(tuán)隊(duì)計(jì)劃研究生病時(shí)高水平TNF-α是否使人們對(duì)苦味特別敏感。
