我們都知道，身體出現(xiàn)疼痛并不是一件讓人愉快的事。事實(shí)上，當(dāng)這種痛苦出現(xiàn)的時候，它并不僅僅讓受影響的身體部位疼痛。慢性疼痛會讓人們很難進(jìn)行思考，同時還會導(dǎo)致抑郁等狀況，跟身邊的人的關(guān)系也會變得緊張。
而現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了疼痛甚至可以改變大腦和免疫系統(tǒng)基因的證據(jù)。
美國國立神經(jīng)系統(tǒng)疾病與中風(fēng)研究所估計(jì)，目前有超過 1 億美國人患有慢性疼痛。盡管人們對慢性疼痛的患病率以及它的毀滅性后果并不陌生，但是他們對這種疾病仍然不是非常了解。
參與這項(xiàng)最新研究的工作人員想要知道的是，慢性疼痛是否會對人體產(chǎn)生跟遺傳基因方面的不良影響。于是，他們對健康老鼠和受過神經(jīng)損傷的老鼠的大腦以及白細(xì)胞內(nèi)的基因進(jìn)行了研究。據(jù)了解，研究人員在研究的過程中，非常重視一種被稱為甲基的化學(xué)物質(zhì)，并對它進(jìn)行了追蹤。這種化學(xué)物質(zhì)通常被認(rèn)為是基因表達(dá)變化的一個很好的指標(biāo)。
研究人員希望在研究的過程中找到一些被慢性疼痛改變的基因，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)了一大堆。這項(xiàng)研究的共同作者 Moshe Szyf 在新聞發(fā)布會上表示：“我們驚訝于被慢性疼痛改變的基因數(shù)量，幾百到上千個不同的基因都因?yàn)檫@種疾病而發(fā)生了改變。”
據(jù)研究人員表示，這些被改變的基因中有很多都跟大腦中控制認(rèn)知、抑郁以及焦慮等方面的區(qū)域有關(guān)。Moshe Szyf 在新聞發(fā)布會上還說：“我們發(fā)現(xiàn)，慢性疼痛所改變的基因不僅僅是存在于大腦中，有一部分還出現(xiàn)在 T 細(xì)胞中，這是一種對人體免疫系統(tǒng)至關(guān)重要的白細(xì)胞。”
他補(bǔ)充道：“我們的研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了慢性疼痛會對身體的其他重要部位造成破壞性的影響，比如人體的免疫系統(tǒng)也會出現(xiàn)慢性疼痛。在這之前，我們可能不會將慢性疼痛和身體的其他系統(tǒng)聯(lián)系在一起，但是現(xiàn)在我們有必要對這兩者之間的關(guān)系進(jìn)行研究。”
就像 Moshe Szyf 和他的同事在研究報告中所說的那樣，這項(xiàng)研究成果具有非常廣泛的影響。但是需要強(qiáng)調(diào)的是，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?zāi)壳爸灰岳鲜鬄檠芯繉ο?，而沒有在人類身上進(jìn)行過實(shí)驗(yàn)。研究人員還需要進(jìn)行更多的研究，以確認(rèn)這些結(jié)果是否正確，并且對人類體驗(yàn)到的慢性疼痛進(jìn)行探討。
