近日,一篇發(fā)表在國(guó)際雜志Nature Communications上的研究論文中,來自約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員通過對(duì)美國(guó)兒童進(jìn)行全基因組關(guān)聯(lián)性研究(GWAS)分析,鑒別出了其對(duì)花生過敏的特殊基因簇;Xiaobin Wang教授說道,我們一直猜測(cè)存在某些基因使得個(gè)體對(duì)花生過敏,而如今我們通過進(jìn)行GWAS鑒別出了和花生過敏相關(guān)的遺傳關(guān)聯(lián)。
在過去20年里食物引發(fā)的過敏率一直處于上升的階段,如今食物過敏在美國(guó)影響著大約2%至10%的兒童健康,食物過敏已經(jīng)成為了影響公共健康的主要風(fēng)險(xiǎn)因子,有時(shí)候甚至?xí)l(fā)致命性的機(jī)體損傷最終引發(fā)個(gè)體致死;而花生過敏就是其中一種主要的致命性食物過敏,其通常會(huì)使得個(gè)體終生持久過敏。
當(dāng)前除了在意外事故采用的緊急救助療法之外并沒有FDA批準(zhǔn)用于預(yù)防或治療花生過敏的療法,而唯一的預(yù)防策略是避免食物(花生)誘發(fā)機(jī)體的反應(yīng),而諸如花生、雞蛋及牛奶等食物(過敏原)在美國(guó)兒童的日常生活中會(huì)經(jīng)常遇到,因此避免接觸這些食品幾乎不太現(xiàn)實(shí)。這項(xiàng)研究中研究人員對(duì)來自2759名參與者的DNA樣本進(jìn)行分析,其中包括1351名兒童及1444名兒童的父母,其中大部分的兒童都對(duì)食物過敏;研究者在人類基因組中掃描到了大約100萬個(gè)遺傳標(biāo)志物,這就為尋找增加過敏反應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)的遺傳基因提供了很好的線索。
結(jié)果研究者在6號(hào)染色體上發(fā)現(xiàn)了一段包括HLA-DB和HLA-DR基因的遺傳區(qū)域,該區(qū)域和花生過敏直接相關(guān),研究者表示,HLA-DB和HLA-DQ基因區(qū)域或許主要和花生過敏風(fēng)險(xiǎn)相關(guān)。然而并不是攜帶上述基因突變的每個(gè)人都會(huì)發(fā)生花生過敏,研究人員想知道為什么,隨后他們繼續(xù)研究發(fā)現(xiàn)表觀遺傳學(xué)改變或許也發(fā)揮著重要作用,表觀遺傳改變,即甲基化集團(tuán)吸附到DNA上,在不改變DNA代碼的前提下改變基因的表達(dá),DNA的甲基化水平可以調(diào)節(jié)個(gè)體對(duì)花生過敏的易感性。
DNA甲基化并不像基因本身,其水平會(huì)改變機(jī)體對(duì)環(huán)境暴露的風(fēng)險(xiǎn),而且這種改變可以潛在地逆轉(zhuǎn),通過鑒別出哪些環(huán)境因子改變DNA的甲基化從而使得機(jī)體對(duì)花生過敏,或許可以幫助研究人員開發(fā)有效預(yù)防和治療花生過敏的新型療法;最后研究者表示,希望有一天可以通過一種有效的方法來有效控制和預(yù)防對(duì)食物的過敏。