10月14日Nature網(wǎng)站上的一則新聞表明基因測序可在太空中完成。美國研究人員在低重力飛機(jī)中成功進(jìn)行DNA測序試驗，此次試驗為了探索在未來長期的太空飛行中測定宇航員DNA序列的可行性。
美國約翰霍普金斯大學(xué)遺傳學(xué)家Andrew Feinberg 和 Lindsay Rizzardi于9月15-18日在美國宇航局低重力飛機(jī)上進(jìn)行遺傳學(xué)試驗，該飛機(jī)被稱為“Vomit comet”，并呈拋物線起伏以模擬太空失重狀態(tài)。研究人員在零重力狀態(tài)下檢測了兩個關(guān)鍵因素：一種與長期儲存遺傳物質(zhì)有關(guān)，另外一種是小型的可移動的測序儀的性能。
嘗試三種方法，最終找到理想加樣方式
在太空中儲存樣本需要移液槍（將分離的血液等從一個容器移到另一個容器，在失重條件下這種任務(wù)很棘手）。Feinberg與Rizzardi嘗試了三種加樣方法。第一種方法是美國航空局提出的用塑料管連接長針頭將樣品傳送到新容器中，但這種方法很難控制。另一種方法是用標(biāo)準(zhǔn)的血清移液管，相對于樣品管，移液管的寬度破壞了流體表面的張力，使液體在容器壁中滾爬，同時這種方法會產(chǎn)生氣泡，很難擺脫零重力。
第三種方法是使用容積式移液管，該方法得到最好的結(jié)果。移液管中的小柱塞與樣品直接接觸，可避免空氣進(jìn)入移液管中，同時吸管尖端足夠小以避免破壞液體表明張力，可防止液體“滾爬”。
基因測序可在太空中完成
Feinberg與Rizzardi還檢測了小型測序儀“MinION”在太空中的工作性能，利用這臺小型測序儀他們成功進(jìn)行了少量DNA測序（這些DNA事先在地面提?。?。威爾康奈爾學(xué)院遺傳學(xué)家 Christopher Mason及美國航空局一同事計劃在2016年初將MinION送到國際太空站使用。
Feinberg和Mason是美國宇航局雙胞胎研究計劃的兩個課題組組長，該計劃旨在跟蹤 Mark 和Scott Kelly雙胞胎宇航員之間的生物變化。目前Scott已在國際太空站中待了一年，定期采集生物樣本送往陸地研究，以比較與其陸地雙胞胎兄弟的生物學(xué)差異。Feinberg表示他們必須給美國宇航局巨大的承諾來進(jìn)行此類試驗，他們對此類試驗也非常好奇。
推薦閱讀：
