基因組就像浩瀚的大沙漠。對(duì)沙漠沒(méi)一個(gè)位置進(jìn)行標(biāo)記，當(dāng)途徑沙漠的時(shí)候，可以通過(guò)查看標(biāo)記來(lái)獲取具體的方位?；蛭膸?kù)就是把龐大的遺傳信息進(jìn)行分割，標(biāo)記儲(chǔ)存起來(lái)。需要的時(shí)候，通過(guò)相應(yīng)方法來(lái)提取相應(yīng)的信息。比如當(dāng)需要獲取特定基因或?qū)蜻M(jìn)行結(jié)構(gòu)和功能分析，就可采用探針等相應(yīng)技術(shù)在已建立的基因文庫(kù)中“釣取”目標(biāo)基因。
單個(gè)目的基因在基因組中所占比例十分微小，要想從龐大的基因組中將其分離出來(lái)是比較困難和麻煩，但是基因文庫(kù)方便分離。如果一個(gè)哺乳動(dòng)物的基因組是3x109堿基對(duì)，直接從細(xì)胞中提取并分離出某一特定的、含量甚微的基因DNA片段在技術(shù)上是很困難的。但是在基因文庫(kù)中包含著為數(shù)眾多的克隆，不同的DNA片段都分別在不同的克隆中擴(kuò)增了，只要有該基因的探針存在，則從許多克隆中篩選一個(gè)所需的克隆是一項(xiàng)比較簡(jiǎn)單的工作。此外基因文庫(kù)中被克隆的DNA都是基因組中各種隨機(jī)的順序片段，某些DNA片段還包括基因外部的鄰近的甚至互相跨疊的序列，所以基因文庫(kù)特別有利于研究天然狀態(tài)下基因的順序組織。例如曾經(jīng)從人的基因文庫(kù)中分離得到含有血紅蛋白β鏈基因的克隆，從中取得該基因的DNA并進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)人的δ和β鏈基因是連鎖的，二者之間相隔幾千個(gè)堿基對(duì)，而且在它們內(nèi)部都有兩個(gè)內(nèi)含子。
在很多情況下目的基因的分離都是離不開(kāi)基因文庫(kù)?；蛭膸?kù)還可以應(yīng)用在個(gè)體發(fā)育的研究，也可以應(yīng)用在高等生物，例如人的基因定位工作中?；蛭膸?kù)在生產(chǎn)實(shí)際中也是取得所需要的基因的一種重要方法。此外，基因文庫(kù)也是復(fù)雜基因組作圖的重要依據(jù)。
